جرو ودود ذو عينين كبيرتين لا يمكن مقاومتهما، قطة جميلة كثيرة الحركة أو هامستر صغير لطيف، بعض الكتاكيت المزغبة، أسماك زينة أو سلحفاة، أو حتى حيوانات المزرعة كالبقرة والحمار والماعز، جزء من قائمة أصدقاء أوفياء يستمعون جيدًا دون إصدار الأحكام أو إفشاء الأسرار، يمنحون الحب غير المشروط دون انتقاد أو طرح أسئلة، على استعداد دائم لقضاء الوقت مع أصدقائهم دون قيود، أصدقاء حظي بهم معظمنا في الطفولة، تعلقوا بهم وقضوا معهم أوقاتًا ممتعة، وربما ترك فقدهم أثرًا نفسيًا لعدة سنوات.
يتشارك الأطفال والحيوانات في البراءة ونقاء الفطرة لذلك يتأثر الأطفال بهم ويتفاعلون معهم ويؤثر الاحتكاك بالحيوانات في سن مبكرة على توازن الطفل النفسي ومهاراته الإدراكية والاجتماعية وحتى جهازه المناعي.
قبل أن تهدي طفلك صديقًا أليفًا تناقش معه وتأكد أنه مدرك جيدًا لطبيعته وكيفية الاعتناء به، يمكن تمهيد الطفل بقراءة كتاب عن الحيوانات الأليفة أو زيارة لملجأ حيوانات أو منزل صديق لديه حيوان أليف، في كل الأحوال يجب أن يخضع الاعتناء بالحيوانات لإشراف الوالدين المباشر خاصة قبل سن ست سنوات حيث قد يختلط على الطفل التعامل مع الحيوانات كالألعاب فيميل أحيانًا للإيذاء غير المقصود مما قد يدفع الحيوانات للهجوم على الطفل دفاعًا عن النفس.
عند اختيار حيوان أليف لطفلك يجب وضع عدة عوامل في الاعتبار بدءًا من التكلفة المادية للاعتناء به وتوفر المكان المناسب وإمكانية تخصيص الوقت لتلبية احتياجاته.
كذلك يجب وضع المرحلة العمرية للطفل في الاعتبار، فالأطفال أصغر من عشر سنوات لا يمكنهم الاعتناء بحيوانات كبيرة الحجم تتطلب عناية يومية كالقطط والكلاب، قد يناسبهم أكثر أسماك الزينة والسلاحف والهامستر.
بعض الحيوانات ذات طباع مناسبة للأطفال أكثر من غيرها؛ مثلًا: فصيلة الكلاب البلدي المصرية والـ golden retriever ملائمة للتعامل مع الأطفال أكثر من فصائل الـ german shepherd أو الـ pitbull التي قد تأتي بردود أفعال غير متوقعة ربما تميل للعنف أحيانًا.
يجب تقديم قدوة إيجابية بمعاملة الوالدين للحيوانات واهتمامهم بها وتعليم الطفل وتذكيره دائمًا بلطف أن الحيوان روح ضعيفة لا حول لها ولا قوة تحتاج إلى الرعاية والاهتمام على المستويين الجسدي والمعنوي، عدم الاهتمام بالحيوان الأليف عقابًا لطفلك على إهماله له هو عقاب للحيوان المسكين الذي سيكون بالتأكيد في حال أفضل إذا عرضته للتبني من قبل أسرة مستعدة لاحتضانه.
تعددت الدراسات حول تأثير الاحتكاك بالحيوانات على الأطفال صحيًا ونفسيًا وإدراكيًا ورغم اختلافها في بعض النقاط فإنها اتفقت على عدة فوائد مهمة:
1. تحمل المسئولية: مشاركة الطفل في الإهتمام بكائن آخر إطعامه وتنظيفه وتنظيف مكانه واصطحابه للتنزه أو تدريبه، تساعد على تربية طفل مسئول يمكن للآخرين الاعتماد عليه.
2. القدرة على التعاطف: احتكاك الطفل بالحيوانات يجعله أكثر تعاطفًا وإنسانية مع الآخرين ويعلمه احترام الطبيعة والكائنات الحية.
3. تقديم الدعم النفسي: تساعد العلاقة الإيجابية مع الحيوانات الأليفة الأطفال ذوي العلاقات المضطربة مع أحد الوالدين على تجاوز هذه الاضطرابات؛ إذ تقدم بديلًا دافئًا يبث الطمأنينة والشعور بالأمان.
4. الثقة بالنفس: تتميز علاقة الأطفال بالحيوانات بالحب والتقبل غير المشروط الذي يمنح الطفل إحساسًا بالاستحقاق وقبول الذات والثقة بالنفس ويدعم التماسك الذاتي مما يترك تأثيرًا إيجابيًا على شخصيته وسلوكه.
5. تخفيف التوتر والإحساس بالوحدة: حتى أسعد الأطفال يمر بلحظات من القلق أو الإحساس بالوحدة أحيانًأ، يوفر الحيوان الأليف ونسًا ورفيقًا للعب ومستمعًا جيدًا أيضًا.صديق ومعلم ومُعالج نفسي: أدوار تلعبها الحيوانات مع طفلك
6. علاقات اجتماعية أكثر استقرارًا: احتكاك الطفل بالحيوانات يجعله أكثر انفتاحًا وقدرة على تكوين العلاقات الاجتماعية والثقة بنفسه وبالآخرين.
7. مصدر لدروس الحياة: يتابع الطفل دورة حياة الكائنات الأخرى ويتعلم عن الطبيعة من خلال الحيوانات الأليفة، فيتعلم عن النمو والإخراج التزاوج والولادة والموت ودروس مختلفة في مادة الأحياء دون كتاب.
8. دعم مهارات التواصل: كمستمع جيد يتحمل رغي الأطفال دون ملل أو مقاطعة ويشكل جزءًا كبيرًا من حديث الأطفال مع العائلة يدعم الصديق الأليف المهارات اللغوية لدى الأطفال ويساعدهم على التواصل بشكل أفضل وفهم حركات الجسد والتواصل بالعين.
9. تطوير مهارات الإدراك والتعلم: يميل الأطفال إلى التعلم عن الأشياء التي يرتبطون به عاطفيًا بشكل كبير، مراقبة الحيوانات الأليفة والتعامل معها يثير فضول الطفل للتعلم ويدعم مهارات التركيز والذاكرة والتصنيف والتخطيط بالتالي يدعم المهارات الإدراكية المختلفة التي تؤدي إلى تحسين التحصيل الدراسي.
في دراسة أجريت على الرضع في العام الأول ثبت أن تعرض الطفل لوجوه الحيوانات الأليفة في المنزل يوميًا يجعله أكثر قدرة على تمييز وجوه الحيوانات بشكل عام مما ينمي لديه مهارة تمييز الوجوه والأشكال وهي مهارة أساسية من مهارات الإدراك في هذه المرحلة.
على عكس ما قد نظنه من الوهلة الأولى، فتفاعل الأطفال مع الحيوانات يؤثر إيجابيًا على المناعة والصحة بشكل عام، طبعًا إذا كانت الحيوانات لا تحمل أمراضًا معدية للإنسان:
التفاعل مع الحيوانات يمكن أن يشكل جسرًا للتواصل بين الطفل والمعالج سواء كانت حالة الطفل تتطلب تعديلًا سلوكيًا أو علاجًا نفسيًا أو حتى كان من ذوي الاحتياجات الخاصة، أظهرت بعض حالات التوحد تطورًا ملموسًا في مهارات التواصل والوعي بالبيئة المحيطة عند التعامل مع الكلاب وركوب الخيل، كما قد يساهم العلاج بمساعدة الحيوانات في تحسن حالات متلازمة فرط الحركة وتشتت الانتباه.
يمكن للحيوانات أن تنقل بعض الأمراض للإنسان حتى ولو لم تعان أعراض المرض وقد كون بعضها خطيرًا وربما تؤدي للوفاة ولكن لحسن الحظ معظم هذه الأمراض لا ينتقل من إنسان لآخر ويمكن تجنب الإصابة بالعدوى بالالتزام بتطعيم الحيوانات ضد الأمراض وسرعة التخلص من الفضلات مع غسل الأيدي جيدًا بعد التعامل مع الحيوانات أو فضلاتها وتجنب الخدوش والعقر قدر الإمكان.
عدوى فيروسية خطيرة تنتقل من الحيوان المصاب إلى الإنسان عن طريق العقر أو الخدش ولا يقتصر المرض على الكلاب كما هو شائع، تظهر أعراضه بعد 4-6 أسابيع من الإصابة وينتشر الفيروس عبر الأعصاب وصولًا للمخ مسببًا مضاعفات خطيرة كتقلص العضلات والشلل ونوبات الصرع والغيبوبة ثم الوفاة.
عدوى طفيلية أساءت إلى سمعة القطط حتى أن البعض يطلق عليها داء القطط، ولكنها يمكن أن تصيب أشخاصًا لم يحتكوا بالقطط في حياتهم.. ببساطة يمكن للإنسان أن يصاب بطفيل التوكسوبلازما عند تناوله طعامًا ملوثًا به غير مطهو جيدًا أو حتى شرب ماء ملوث بالطفيل، تصاب القطط بالعدوى بنفس الكيفية وتحمل فضلاتها العدوى أيضًا ولذلك قد يصاب بها الإنسان إذا تعامل مع الفضلات دون قفازات ولم يغسل يده جيدًا، قد يصاب الشخص بالعدوى ولا يعاني أي أعراض أو بعض الأعراض المشابهة لأعراض مرض الإنفلونزا والتي قد تستمر لمدة شهر.
أحيانًا تسبب العدوى أعراضًا حادة كتلف المخ أو بعض الأعضاء الأخرى أو مشاكل في العين ربما تؤدي إلى ضعف النظر، بعض الأبحاث تطرقت لدراسة التأثير طويل المدى الذي قد يصل إلى تغيرات سلوكية ونفسية،إذا انتقلت العدوى من الأم الحامل للطفل قد تؤثر على العين أو المخ ولكن في معظم الحالات لا تظهر أعراض المرض في سن مبكرة.
عدوى بكتيرية تنتقل للإنسان عن طريق السباحة في مياه ملوثة أو ملامسة تربة ملوثة ببول حيوان مصاب، تتدرج أعراضها من الحمى وحتى الالتهاب الكبدي والسحائي إذا ما تم إهمالها، يمكن علاجها بسهولة بواسطة المضادات الحيوية.
أحيانًا تنقل الحيوانات الأليفة بعض الأمراض الأخرى كعدوى الطفيليات الجلدية والمعوية أوحمّى الببغاء التي تنتقل للإنسان عبر الطيور المصابة أو عدوى السالمونيلا أو عدوى الهامستر.
أحيانًا تهاجم الحيوانات الأليفة البشر وخاصة الأطفال إما لطبيعتهم أو لتلقيهم تدريبًا يزيد من شراستهم وعدوانيتهم مع عدم اختلاطهم بالبشر كثيرًا، أو ربما لاستفزازهم من قبل الأطفال دون قصد مما قد يؤدي لإصابات خطيرة.
في أغلب الحالات يكون الهجوم من كلب أو مجموعة كلاب، في هذه الحالة يجب أن يتبع الطفل بعض التعليمات الأساسية:
بالطبع بعد الهجوم لا بد من التوجه للطوارئ على الفور لاتخاذ الإجراءات الطبية وجرعات التطعيم اللازمة.
اهتمام الإنسان بالحيوانات جزء من اهتمامه ببيئته وميله الفطري للتواصل مع الطبيعة منذ آلاف السنين، فقد استأنسها واستخدمها للصيد وحفر صورها على جدران الكهوف، بل حتى أنه قدسها وعبدها وقام بتحنيطها ودفنها مع المتوفى وممتلكاته الثمينة، كان إيذاء القطط جريمة قد تصل عقوبتها إلى الموت، فهل كان أجدادنا أكثر تحضرًا؟ أم أن التحضر هو الأقرب للفطرة؟
يمثل الأطفال والحيوانات البراءة والفطرة في أنقى صورها، الفطرة السليمة المحبة للخير المتصالحة مع الطبيعة، لذلك قلما نجد طفلًا يكره الحيوانات أو يتعمد إيذاءها بالفطرة إلا لو كان يعاني خللًا نفسيًا يحتاج التدخل العلاجي، فالحيوانات أصدقاء مقربة ربما أكثر من بعض أفراد العائلة بالنسبة للطفل، قد يتعلم طفلك من كلب أو قطة أو حتى كتكوت صغير الكثير من الدروس والمهارات التي ربما لن يمكنك تعليمه إياها بنفسك، اتخذ لعائلتك صديقًا أليفًا واستمتعوا معه بالرجوع للفطرة السوية، التي أوشكت على الاختفاء بين جدران الشاشات المضيئة.
